Photovoltaik (PV) wird immer beliebter. Da fragen sich viele: Wie nachhaltig ist der Strom aus Solaranlagen wirklich? Oder auch: «Ist es sinnvoll, Sonnenstrom mit dem heutigen Strommix zu vergleichen?»

Ist Strom aus einer PV-Anlage CO₂-neutral?

Nein: Photovoltaik-Module, Wechselrichter, Unterkonstruktion, Kabel, Transporte und Montagearbeiten sind mit CO₂-Emissionen verbunden. Die Herstellung der Anlage braucht Energie, die heute zum Teil noch aus fossilen Kraftwerken kommt. In Zukunft wird auch für das Recycling wieder Energie erforderlich sein.

Wie viel CO₂ steckt in Solarstrom?

Die CO₂-Bilanz von Strom aus Photovoltaik wird immer besser, denn die Herstellung der Solaranlagen wird immer effizienter und basiert je länger je mehr auf erneuerbarem Strom. Das gilt auch für China, wo heute der Grossteil der Photovoltaik-Panels hergestellt wird.

• Das Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme ISE rechnet in einer Studie von 2024 mit 56 Gramm CO₂ pro Kilowattstunde (kWh) PV-Strom.
• Eine Kurzstudie der Schweizerischen Energie-Stiftung SES von 2021 beziffert die CO₂-Äquivalente von Photovoltaik mit 47 g/kWh.
• Eine Studie der Empa von 2019 rechnet mit 50 g CO₂/kWh im Durchschnitt bis 2050. Für das Jahr 2018 rechnen die Empa-Forschenden mit 90 g/kWh, für den Zeitraum 2030 bis 2050 erwarten sie eine Reduktion auf 25 g/kWh.
• Ein aktuelles Faktenblatt der Internationalen Energie Agentur IEA gibt für Schweizer Schrägdach-Anlagen knapp 36 g/kWh an.

Detailliertere Angaben findet man bei der Koordinationskonferenz der Bau- und Liegenschaftsorgane der öffentlichen Bauherren KBOB:

Kommt noch eine Batterie ins Spiel, verschlechtert sich die CO₂-Bilanz deutlich. Denn auch die Batterieherstellung ist mit Emissionen verbunden, und beim Speichern entstehen Verluste.

Wie viel CO₂ enthält Schweizer Strom?

Die Schweiz kann im Sommer Strom exportieren, im Winter aber sind wir auf Importe angewiesen. Der in der Schweiz verbrauchte Strom kann auf zwei Arten betrachtet werden. Das Schweizer Bundesamt für Umwelt BAFU gibt folgende Werte an:

• Lieferanten-Strommix (gemäss Herkunftsnachweis): 54,7 g CO₂/kWh
• Verbraucher-Strommix (gemäss Produktion und Stromhandel): 128,0 g CO₂/kWh

Man kann also sagen: Solarstrom ist ähnlich nachhaltig wie der Schweizer Durchschnittsstrom unter Berücksichtigung der Herkunftsnachweise (HKN). Mehr zu HKN erfährst du bei Energie-Experten. Im Vergleich zu importiertem Strom steht Photovoltaik-Strom aus der Schweiz gut da. (Die BAFU-Zahlen sind von 2018, aber die Grössenordnung ändert sich nicht so schnell. 2021 lagen die spezifischen Treibhausgasemissionen des Schweizer Verbraucher-Strommix bei 130 g CO₂/kWh.)

Im Vergleich zum europäischen Strommix mit 500 g CO₂-eq./kWh liegen die Treib­haus­gas­­emissionen von Schweizer Solarstrom gut und gerne 90 % tiefer.

Der Verband Schweizerischer Elektrizitätsunternehmen VSE stellt insgesamt einen abnehmenden Trend beim CO₂-Gehalt des Stroms fest: «Haupttreiber dafür sind der sinkende Einsatz fossiler Energieträger in den Nachbarländern sowie der fortschreitende Ausbau erneuerbarer Energien im In- und Ausland.»

Wie nachhaltig ist Solarstrom?

Die gesamte Umweltbelastung von Solarstrom ist mehr als 80 % tiefer als bei Schweizer Durchschnittsstrom. Dies ist das Fazit, wenn nicht nur Treibhausgase, sondern auch Ressourcenverbrauch und Schad­stoff­emissionen berücksichtigt werden.

Ist der Vergleich von alter und neuer Stromerzeugung sinnvoll?

Strom aus Solaranlagen mit jenem Strom zu vergleichen, den wir heute zur Verfügung haben, ist nicht sehr sinnvoll. Denn die grosse Frage ist: Wo kommt unser Strom für die Zukunft her? Der Strom, mit dem wir Öl und Gas und alte Kernkraftwerke ersetzen können?

Der Ausbau der Photovoltaik für mehr Sonnenstrom ist sinnvoll und wichtig.

In der CO₂-Bilanz sind Wasserkraft und Windkraft sowie Atomenergie zwar noch besser als Photovoltaik. Das Ausbaupotenzial ist aber bei Photovoltaik weitaus am grössten. Unsere Stauseen und Wasserkraftwerke bleiben erhalten, wir können sie aber nicht ein zweites Mal bauen. Strom aus Photovoltaik wird darum für das Schweizer Stromsystem in Zukunft ähnlich wichtig sein wie Wasserkraft.

Solarstrom kann sehr viel Öl und Gas ersetzen

Der Ausbau der Photovoltaik für mehr Sonnenstrom ist sinnvoll und wichtig, denn mit dem zusätzlich produzierten Strom können wir fossile Energie ersetzen. Und das lohnt sich umso mehr, weil elektrisch betriebene Wärmepumpen und E-Autos die Energie viel effizienter nutzen als Verbrennungsmotoren oder Öl- und Gasheizungen. Die CO₂-Einsparung wird so um ein Vielfaches grösser.